El IRICE es un instituto con diferentes líneas de investigación. Algunas de ellas se desarrollan desde hace muchos años, otras recién comienzan. Como científicos nos preocupa la situación de la sociedad y cada uno desde su perspectiva trata de producir conocimientos científicos y tecnológicos que tengan valor académico y que puedan servir al país.

Problemas de aprendizaje, interacción socio cognitiva, construcción de sistemas simbólicos, diversidad cultural, discriminación en la escuela, aprendizaje y desarrollo organizacional, impacto de la pobreza sobre el desarrollo psicológico, tecnologías informáticas en la educación, son algunos de los temas que están investigando en el IRICE. Tratamos ahora de focalizar esos y otros estudios en el análisis de las situaciones apremiantes de la extrema pobreza.

Violencia social, familiar, sexual, policial y escolar; discriminación, racismo y xenofobia; dificultades para insertarse en la sociedad, problemas de los adolescentes por “falta de futuro”, hacinamiento, fracaso escolar, desocupación, embarazos no deseados, abortos clandestinos, drogadicción y alcoholismo; desnutrición, impacto de la extrema pobreza sobre el desarrollo psicológico y biológico infantil, problemas psicológicos y psiquiátricos agudizados por el hacinamiento, enfermedades relacionadas con el agua y el medio ambiente; mortalidad y morbilidad provocados por los agrotóxicos y por enfermedades evitables, como mal de Chagas, tuberculosis, leishmaniasis, lepra y dengue. Estos son algunos de los problemas que sufren millones de personas en nuestro país y miles de millones en el mundo. Para resolver esos problemas es necesario tener datos científicos, que permitan no solo explicar cada uno de estos fenómenos sino las complejas relaciones entre ellos y los mecanismos para que la población pueda apropiarse de esos conocimientos y aplicarlos concretamente a la solución de esos problemas.

La situación de extrema pobreza presenta fenómenos complejos, cambiantes, con problemas difíciles de solucionar si no se logra la participación activa y consciente de la población. Estudiar esos problemas no puede hacerse con una simple reflexión a partir de una teoría o con el análisis de una o dos situaciones, sino que requiere un esfuerzo constante, a lo largo de mucho tiempo, en condiciones difíciles y a veces peligrosas. Es un desafío que los jóvenes investigadores de nuestro instituto aceptan porque son capaces de comprender el valor de su trabajo y creen que, además de su carrera científica, pueden aportar algo a la sociedad.

El IRICE está comenzando a organizar investigaciones destinadas a comprender mejor esos problemas, para determinar cuáles son las soluciones más adaptadas y los posibles impactos de su implementación. También está comenzando a organizar investigaciones para determinar las mejores estrategias y métodos para transferir a la población los conocimientos necesarios y para ayudar a desarrollar las competencias para organizarse y aplicar esas soluciones. El objetivo es académico: incorporar al campo de la ciencia informaciones sobre la problemática mencionada. También hay un objetivo social: ayudar a la población en situación de pobreza extrema a mejorar su calidad de vida y luchar por sus derechos y por su dignidad.

La idea central que nos anima es la importancia de la ciencia como factor de mejora social cuando los conocimientos científicos con utilizados por la población, cuando la población “se apropia” de los conocimientos científicos. Se trata de una ciencia real, concreta, basada en el desarrollo histórico de la biología, la química, la física, la medicina, la antropología, la psicología, la sociología, la etnografía. Una ciencia integrada, con métodos cuantitativos y cualitativos, con análisis estadísticos, que analiza los fenómenos locales en profundidad y verifica su frecuencia en el resto de la sociedad, una ciencia que no se conforma con una descripción superficial de algunos hechos y una reflexión posterior con metáforas vacías de contenido. Una ciencia que prioriza los datos fundamentales, que parte de los datos y no de las teorías, una ciencia con responsabilidad que no se queda en una discusión entre intelectuales, sino que sabe que sus resultados pueden aplicarse y que la aplicación puede provocar problemas graves si los resultados son falsos. Una ciencia que se basa en el enorme corpus de conocimientos producidos por la ciencia, que se inscribe en ese corpus, y que se dedica a estudiar la realidad concreta tratando de colaborar con el desarrollo del país y la mejora de la calidad de vida de la población.

Dr. Raúl Gagliardi